És un vi aromatitzat preparat a base de vi, sucre, alcohol i una maceració de diferents botànics on destaca la artemísia o donzell, donant com a resultat un característic sabor dolç, amarg i aromàtic, tan apreciat per prendre en còctel o en aperitiu.

Aquesta classe de beguda té els seus orígens en Hipòcrates, metge de l'antiguitat, que va inventar el «vi hipocràtic» (barreja de vi amb flors d'absenta, entre d'altres). Al s.XVI adopta a Bavaria el nom d'una planta anomenada ajento o wermut. Durant el segle XVIII es posa de moda entre la noblesa piemontesa i és aquí, a la frontera franco-italiana, on la producció del vermut esdevé industrial, afegint molts més ingredients i espècies del llunyà Orient.

Amb el pas el temps, la paraula ha adquirit sentit genèric per definir l'aperitiu -qualsevol beguda amb unes tapes- prèvia al menjar. D'aquí l'expressió «anem a fer el vermut».